Changing Conceptions of Conspiracy

مطالب دو جلد اول، ما با کمال میل اعتراف می کنیم که در یک زمان آشناتر و قابل رسیدگی تر بود. ما درگیر روانشناسی توده و رهبری بودیم، دو عاملی که از زندگی اجتماعی و سیاسی می شناسیم. آنها بسیار مورد مطالعه قرار گرفته اند و ما به وضوح می توانیم تکامل آنها را ردیابی کنیم. اما از آنجایی که اقدامات توده‌ها و رهبران جنبه فکری و عاطفی نیز دارد، ما موظف بودیم به نحوی به این موضوع نیز بپردازیم. بدیهی است که به نظر ما ضروری بود که به این مطالعه از زاویه ای جدید و قابل توجه بپردازیم. نمی توان از درک این موضوع فرار کرد که «تئوری توطئه» نقشی محوری در عصر ما داشته و دارد و پیامدهای بسیار جدی داشته است. وسواس توطئه به حدی گسترش یافته که پیوسته در تمام سطوح جامعه ظاهر می شود. پارادوکس زیر باید برای هر کسی قابل توجه باشد: در گذشته، جامعه توسط تعداد کمی از مردان اداره می شد، گاهی اوقات توسط یک فرد، که در محدوده سنتی، اراده خود را بر بسیاری از مردم تحمیل می کرد. توطئه ها موثر بودند: با حذف این افراد و خانواده هایشان می توان مسیر وقایع را تغییر داد. امروز دیگر اینطور نیست. قدرت بین احزاب تقسیم می شود و در سراسر جامعه گسترش می یابد. قدرت جریان می‌یابد، دستش را تغییر می‌دهد، و بر عقایدی تأثیر می‌گذارد که هیچ‌کس آن را کنترل نمی‌کند و هیچ‌کس به طور کامل آن را نمایندگی نمی‌کند.

The contents of the first two volumes were, we gladly admit, at once more familiar and easier to handle. We were concerned with mass and leadership psychology, two factors that we know from social and political life. They have been much studied and we can clearly trace their evolution. However, since actions by masses and leaders also have an intellectual and emotional side, we were obliged, in some way or other, to deal with this topic as well. It was obviously necessary, it seemed to us, to approach this study from a new and significant angle. One cannot escape the realiza­ tion that "conspiracy theory" has played, and continues to play, a central role in our epoch, and has had very serious consequences. The obsession with conspiracy has spread to such an extent that it continuously crops up at all levels of society. The fol­ lowing paradox must be striking to anyone: In the past, society was governed by a small number of men, at times by one individual, who, within traditional limits, imposed his will on the multitude. Plots were effective: By eliminating these individuals and their families, one could change the course of events. Today, this is no longer the case. Power is divided among parties and extends throughout society. Power flows, changes hands, and affects opinion, which no one controls and no one represents entirely.