Chaining Down Leviathan: The American Dream of Self-Government 1776-1865

پروفسور مارکو باسانی به عنوان یک مورخ برجسته اندیشه سیاسی در دانشگاه میلان ایتالیا، دیدگاهی جهان وطنی را برای مطالعه اندیشه سیاسی آمریکا ارائه می‌کند که در آن افسانه‌هایی مانند «استثنایی‌گرایی آمریکایی» وجود ندارد. او آمریکا را گسترش تمدن اروپایی می داند. اروپایی‌ها با رها کردن دولت مدرن در جهان، اکنون با این مشکل مواجه بودند که چگونه تمایل ذاتی آن را برای متمرکز کردن قدرت کنترل کنند. در این مورد آنها شکست خوردند.

این مورد در مورد تأسیس آمریکا صدق نمی کرد. در حالی که اروپایی‌ها با مالیات‌های سنگین، بدهی‌ها و ترس از ارتش‌های بزرگ ایستاده بودند، آمریکایی‌ها پس از سال 1800 هیچ مالیات فدرال داخلی پرداخت نکردند و تا سال 1835 دولت ملی از بدهی خارج شد. در سال 1860، دولت ملی در واقع قدرت مالیات، هزینه و متحمل شدن بدهی از آنچه در سال 1790 می توانست انجام دهد کاهش یافته بود - در حالی که قدرت مرکزی در کشورهای اروپایی مدرن در آن دوره به طور مداوم رشد می کرد. با این حال، آمریکایی‌ها دو جنگ بزرگ انجام دادند، انقلاب صنعتی را ساختند و وسعت سرزمینی آن را بیش از سه برابر کردند. باسانی توضیح می دهد که چگونه قانون اساسی این امر را ممکن کرد و چگونه با تصمیم لینکلن برای حمله و تسخیر یازده ایالتی که قانوناً به جدایی رأی داده بودند، به جای مذاکره برای جدایی، از مسیر خارج شد.

A. اکثریت مجموع مجلس و سنا امروز 269 نفر (یا 136 در صورت استفاده از حد نصاب هر دو) است. این ارقام کوچک امسال نزدیک به 5 تریلیون دلار خرج خواهند کرد. هرگز این همه قدرت مالی در دست افراد معدودی قرار نگرفته است. مطالعه باسانی نشان می‌دهد که این اتفاق لازم نبود.

As a distinguished historian of political thought at the University of Milan, Italy, Professor Marco Bassani brings a cosmopolitan perspective to the study of American political thought unencumbered by such self-congratulatory myths as “American exceptionalism.” He views America as an extension of European civilization. Having unleashed the modern state upon the world, Europeans now had the problem of how to control its inherent disposition to centralize power. In this they failed.

This was not the case with the American founding. Whereas Europeans were burdened with heavy taxation, debt, and stood in fear of large standing armies, Americans, after 1800, paid no inland federal taxes, and by 1835 the national government was out of debt. By 1860, the national government had actually diminished in power to tax, spend, and incur debt from what it could do in 1790--while central power in modern European states grew continuously during that period. Yet Americans fought two major wars, built the industrial revolution, and more than tripled its territorial size. Bassani explains how the Constitution made this possible and how it was derailed by Lincoln's decision to invade and conquer eleven states that had lawfully voted to secede, rather than negotiate a separation.

A combined majority of the House and Senate today is 269 (or 136 if both use a quorum). These small numbers will spend close to $5 trillion this year. Never has so much financial power been put in the hands of so few. Bassani's study shows that this did not have to happen.