Capitalism and Class Struggle in the USSR: A Marxist Theory

LIST OF FIGURES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
LIST OF TABLES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vi
INTRODUCTION. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1 Aims. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
2 The Theoretical Approach Adopted . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
3 The Nature of Soviet Society. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
4 The Class Struggle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1 A COMMUNIST APPROACH. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1 Class Struggle and Communism. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2 Against Incorporation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.1 Capitalist Politics. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.2 The Incorporation of Struggle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3 Marxism and ‘Marxism’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
4 Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2 SOVIET CAPITALISM: A CRITIQUE OF EXISTING THEORIES. . . . . . . . 36
1 ‘State Capitalism’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
1.1 The Socialist Party of Great Britain’s Theory. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
1.2 Council Communist Theories . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.2.1 Rühle’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.2.2 Councilist Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
1.3 Buick and Crump’s Theory. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
1.4 Wildt’s Theory. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
1.5 The Johnson-Forest Tendency’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
1.6 Munis’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
1.7 Cliff’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
1.8 Bettelheim’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
1.9 Sapir’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
2 ‘Capitalism’ but not ‘State Capitalism’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
2.1 Gorter’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
2.2 Castoriadis’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
2.3 Bordiga’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
2.4 Chattopadhyay’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
3 Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
3 SOVIET CAPITALISM: A NEW THEORY. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
1 Defining Capitalism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
1.1 Commodities, Wage-Labour, and Production for Profit . . . . . . . . . . . . 88
1.2 Value, Abstract Labour, and Capitalist Money . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
1.2.1 Value . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
1.2.2 Value Growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
2 Bureaucratic Capitalism in the USSR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
2.1 Bureaucratic Exchange-Value . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
2.1.1 Consumption . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
2.1.2 Distribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
2.1.2a Producer Goods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
2.1.2b Consumer Goods Wholesaling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
2.1.3 Production . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2.1.3a The Means of Production . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
2.1.3b The Form of the Product . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
2.2 Labour-Power in the USSR: Its Purchase and Sale . . . . . . . . . . . . . . 111
2.3 Production for Profit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
2.4 Value, Abstract Labour, and Bureaucratic Capitalist Money . . . . . . . 115
3 Soviet Capitalism: Its Specificity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
4 Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
4 THE CLASS STRUGGLE:
A CRITIQUE OF SOVIETOLOGICAL THEORIES. . . . . . . . . . . . . 125
1 General Theories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126
1.1 Politics: ‘Totalitarianism’ and Interest Groups. . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
1.2 Economics: Technical Development, Indicators, and Shortage. . . . . 129
2 The Working Class. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
2.1 Descriptive Studies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
2.1.1 Thematic Studies: A Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
2.1.2 Two Diachronic Descriptive Studies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
2.2 Three Theoretical Positions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
2.2.1 The ‘Incorporated Worker’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
2.2.2 The ‘Social Compact’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
2.2.3 The ‘Historic Compromise’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
3 Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
5 THE CLASS STRUGGLE: A CRITIQUE OF ‘MARXIST’ THEORIES. . . . 151
1 The ‘Degenerated Workers’ State’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
2 ‘Capitalism’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
2.1 ‘State Capitalist’ Theories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
2.1.1 The Leninist Theories of Munis and Cliff. . . . . . . . . . . . . . . . . 154
2.1.2 Bettelheim’s Theory and Related Work . . . . . . . . . . . . . . . . . . .156
2.2 Other ‘Capitalist’ Theory. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
3 The ‘Mode of Production Sui Generis’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
3.1 Early ‘Collectivist’ Theories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
3.2 East European ‘Dissident’ Theories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162
3.3 Later ‘Collectivist’ Theories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
3.4 Recent ‘Mode of Production’ Theory. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
4 Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
6 THE CLASS STRUGGLE:
A CRITIQUE OF EXISTING MARXIST THEORIES. . . . . . . . 180
1 The Need for a Communist Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
2 Existing Marxist Theories . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
2.1 The Johnson-Forest Tendency’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183
2.2 Castoriadis’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
2.3 Ticktin’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
2.3.1 The Idea of Capitalist Decline . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
2.3.1a ‘Current Decline’. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195
2.3.1b ‘Necessary Decline’ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
2.3.2 Soviet Political Economy and Class Struggle . . . . . . . . . . . . . . 204
2.3.2a The Form of the Product and Control Over Labour. . . . . . 204
2.3.2b The Issue of Class . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
2.3.2c The Issue of Workers’ Power . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .219
2.4 Chattopadhyay’s Theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
3 Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
7 THE CLASS STRUGGLE: AN AUTONOMIST MARXIST THEORY. . . . . 233
1 Defining Class Struggle Under Capitalism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
1.1 Surplus Value Versus the Wage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
1.1.1 The Capital Circuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
1.1.2 The Labour-Power Circuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
1.1.3 Control Over Capital and Labour-Power . . . . . . . . . . . . . . 245
1.1.4 Workers’ Power Versus Capitalist Growth . . . . . . . . . . . . . 247
1.2 Dynamic Capitalist Control Versus Working Class Struggle . . 248
1.2.1 Productivity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
1.2.2 Labour Intensity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
2 The Class Struggle Under Soviet Capitalism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
2.1 Surplus Value Versus the Wage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
2.1.1 The Capital Circuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
2.1.2 The Labour-Power Circuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
2.1.3 Control Over Capital and Labour-Power . . . . . . . . . . . . . . 258
2.1.3a Control Over the Capital Circuit . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
2.1.3b Control Over the Labour-Power Circuit. . . . . . . . . . . . 263
2.1.4 Workers’ Power Versus Capitalist Growth . . . . . . . . . . . . . 266
2.2 Dynamic Capitalist Control Versus Working Class Struggle. . . 269
2.2.1 Relative Surplus Value Extraction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
2.2.2 Productivity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
2.2.3 Labour Intensity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
2.2.4 The Problem of Labour from the Viewpoint of
Soviet Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
3 The Class Struggle in the USSR: Its Specificity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
3.1 Soviet Capitalist Development and Workers’ Power . . . . . . . . . 285
3.2 The Form of Crisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
3.3 Capital’s Need for Growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
4 Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
APPENDIX A NOTE ON THE USE OF THE WORD ‘SOVIET’. . . . . 293
BIBLIOGRAPHY. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297