Bracero Railroaders: The Forgotten World War II Story of Mexican Workers in the U.S. West

دولت‌های ایالات متحده و مکزیک که از کارگرانی که قطارها را در طول جنگ جهانی دوم به حرکت در می‌آورند ناامید بودند، یک برنامه راه‌آهن بریسرو که اکنون عمدتاً فراموش شده است را ایجاد کردند که صد هزار کارگر مکزیکی را به آن سوی مرز فرستاد تا خطوط راه‌آهنی را در سراسر ایالات متحده بسازند و نگهداری کنند. به خصوص غرب اگرچه هر دو دولت به کارگران قول فراهم کردن شرایط مناسب زندگی و شرایط کار منصفانه را دادند، اکثر راه‌آهن‌های بریسرو در فقدانی زندگی می‌کردند، مشاغل خطرناکی داشتند و در معرض تبعیض نژادی شدید قرار داشتند.

در بدتر شدن اوضاع، دولت‌ها درصدی از درآمد کارگران را در یک برنامه پس‌انداز و بازنشستگی نگه می‌داشتند که ظاهراً در هنگام بازگشت به مکزیک در انتظار مردان بود. با این حال، فساد گسترده در شرکت‌های راه‌آهن و بانک‌های مکزیکی به این معنی بود که اکثر کارگران قادر به جمع‌آوری آنچه حقشان بود، نبودند.

اراسمو گامبوآ، مورخ، شرایط دشوار، نژادپرستی سیستماتیک، و تلاش‌های چند دهه‌ای برای یافتن را بازگو می‌کند. عدالتی که این مردان با آن روبرو شدند نتیجه یک بررسی راهگشا است که درک ما را از تاریخچه آمریکایی مکزیکی، مهاجرت و کار در غرب ایالات متحده در قرن بیستم عمیق تر می کند.

Desperate for laborers to keep the trains moving during World War II, the U.S. and Mexican governments created a now mostly forgotten bracero railroad program that sent a hundred thousand Mexican workers across the border to build and maintain railroad lines throughout the United States, particularly the West. Although both governments promised the workers adequate living arrangements and fair working conditions, most bracero railroaders lived in squalor, worked dangerous jobs, and were subject to harsh racial discrimination.

Making matters worse, the governments held a percentage of the workers’ earnings in a savings and retirement program that supposedly would await the men on their return to Mexico. However, rampant corruption within both the railroad companies and the Mexican banks meant that most workers were unable to collect what was rightfully theirs.

Historian Erasmo Gamboa recounts the difficult conditions, systemic racism, and decades-long quest for justice these men faced. The result is a pathbreaking examination that deepens our understanding of Mexican American, immigration, and labor histories in the twentieth-century U.S. West.