Biology of Desert Invertebrates

آنچه کمی از زیست شناسی بی مهرگان صحرا می دانیم عمدتاً از استنباط های مبتنی بر مشاهدات فشرده و مکرر ناشی می شود. چنین اطلاعاتی به راحتی به دست نمی آید، زیرا با وجود فراوانی واقعی این حیوانات، تعداد نسبتا کمی از آنها تا به حال دیده شده است. در واقع، به جز گونه‌هایی که بر رفاه جمعیت انسانی تأثیر می‌گذارند، از نظر تاریخی بیشتر آنها توسط محققان جهان غرب نادیده گرفته شده‌اند. در واقع، این مصر باستان بود، با احترامی که برای نماد اسکراب داشت، که احتمالاً واضح ترین سابقه اولیه از انواع برجسته بیابان را به ما ارائه کرد. احیای متواضع‌تر داستان باید تا رسیدن به قرن حاضر منتظر بماند. مطمئناً، برخی از گونه‌های واضح‌تر تا آن زمان توسط مجموعه‌داران اروپایی به سطح کنجکاوی اتاق نشیمن ارتقا یافته بودند و اکسپدیشن‌ها تعداد زیادی را به موزه‌ها بازگردانده بودند. اما در سال 1900 وظیفه توصیف گونه‌های بیابانی و روابط بین آنها هنوز در مراحل اولیه بود. و در مورد مطالعات دقیق تاریخ طبیعی، آنها نیز به تازگی در حال ظهور بودند.

What little we know of the biology of desert invertebrates stems largely from inferences based on intensive and repeated observations. Such informa­ tion is not gained easily, since despite the actual abundance of these animals, relatively few of them are ever seen. In fact, except for species impacting on the well-being of human populations, historically most have been ignored by scholars in the western world. Indeed, it was ancient Egypt, with its reverence for the symbolism of the scarab, that probably provided us with the clearest early record of prominent desert types. A more modest resurgence of the story had to wait until the arrival of the present century. To be sure, some of the more obvious species had by then been elevated by European collectors to the level of drawing-room curios­ ities, and expeditions had returned large numbers to museums. But by 1900 the task of describing desert species and relationships among them was still in its infancy; and as for careful natural history studies, they too were just coming into their own.