Beyond the Synagogue: Jewish Nostalgia as Religious Practice

نامزد نهایی جایزه ملی کتاب یهودی 2021

تقدیر، جایزه کتاب ساول وینر 2021، اهدا شد توسط انجمن تاریخی یهودیان آمریکا

نوستالژی را به عنوان روشی جدید برای حفظ تداوم یهودیان آشکار می کند

در سال 2007، موزه در الدریج خیابان در محل یک کنیسه بازسازی شده قرن نوزدهمی افتتاح شد که در ابتدا توسط برخی از اولین مهاجران یهودی اروپای شرقی در شهر نیویورک ساخته شد. از بازدیدکنندگان موزه دعوت می‌شود تا در کنار فرورفتگی‌هایی روی زمین بایستند، جایی که رد پای جمعیانی که در گذشته چوب نرم کاج را از بین برده‌اند. در اینجا، بسیاری احساس یک ارتباط محسوس با تاریخ اطراف خود می کنند.

فراتر از کنیسه استدلال می کند که فعالیت های نوستالژیک مانند بازدید از موزه در خیابان الدریج یا خوردن غذاهای سنتی یهودی باید به عنوان اعمال مذهبی یهودیان آمریکایی راشل بی گراس با بیان اینکه این اعمال فقط فرهنگی نیستند، بلکه واقعاً مذهبی هستند، اظهار می دارد که بسیاری از جامعه شناسان و مورخان برجسته به اشتباه به این نتیجه رسیده اند که یهودیت آمریکایی رو به زوال است و او ادعا می کند که آنها در مکان های اشتباهی جستجو می کنند. فعالیت مذهبی یهودیان اگر آنها به خارج از نهادها و اعمال سنتی مانند حضور در کنیسه یا عضویت در مراکز اجتماعی یهودی نگاه می کردند، می دیدند که در آغوش گرفتن نوستالژی شواهدی از روشی جایگزین و کم قدردانی برای یهودی بودن و حفظ تداوم یهودیان ارائه می دهد.

ردیابی مشارکت یهودیان آمریکا در طیف وسیعی از فعالیت‌های ظاهراً غیر مذهبی، از جمله انجام تحقیقات نسب‌شناسی یهودی، بازدید از مکان‌های تاریخی یهودی، خرید کتاب و اسباب‌بازی‌هایی که نوستالژی یهودی را به کودکان آموزش می‌دهند، و جستجوی غذاهای سنتی یهودی، گروس استدلال می‌کند که این شیوه‌ها نشان می‌دهد که امروزه تعداد یهودیان آمریکایی در حال یافتن و معنا بخشیدن به یهودیت آمریکایی هستند.

Finalist for the 2021 National Jewish Book Award

Honorable Mention, 2021 Saul Viener Book Prize, given by the American Jewish Historical Society

Reveals nostalgia as a new way of maintaining Jewish continuity

In 2007, the Museum at Eldridge Street opened at the site of a restored nineteenth-century synagogue originally built by some of the first Eastern European Jewish immigrants in New York City. Visitors to the museum are invited to stand along indentations on the floor where footprints of congregants past have worn down the soft pinewood. Here, many feel a palpable connection to the history surrounding them.

Beyond the Synagogue argues that nostalgic activities such as visiting the Museum at Eldridge Street or eating traditional Jewish foods should be understood as American Jewish religious practices. In making the case that these practices are not just cultural, but are actually religious, Rachel B. Gross asserts that many prominent sociologists and historians have mistakenly concluded that American Judaism is in decline, and she contends that they are looking in the wrong places for Jewish religious activity. If they looked outside of traditional institutions and practices, such as attendance at synagogue or membership in Jewish Community Centers, they would see that the embrace of nostalgia provides evidence of an alternative, under-appreciated way of being Jewish and of maintaining Jewish continuity.

Tracing American Jews’ involvement in a broad array of ostensibly nonreligious activities, including conducting Jewish genealogical research, visiting Jewish historic sites, purchasing books and toys that teach Jewish nostalgia to children, and seeking out traditional Jewish foods, Gross argues that these practices illuminate how many American Jews are finding and making meaning within American Judaism today.