Art as Culture: An Introduction to the Anthropology of Art

مفهوم هنر به‌عنوان صرفاً برای تأمل زیبایی‌شناختی، که نمونه‌ای از تمدن صنعتی است، برای مطالعات بین‌فرهنگی چندان مفید نیست. اکثر اشکال هنری که در موزه‌ها و کتاب‌های هنری که از آمریکای بومی یا آفریقا یا اقیانوسیه آمده‌اند، می‌بینیم، اشیایی هستند که زمانی بخشی از یک کل هنری بزرگ‌تر بودند که از آن استخراج شده‌اند. اگر می‌خواهیم به حس عمیق‌تری از اهمیت دست یابیم، باید سعی کنیم با هم ترکیب کنیم و زمینه هنری و فرهنگی را تصور کنیم. حتی در آن زمان نیز تقریباً غیرممکن است که کل هنری را تعریف کنیم. شاید بهتر باشد این قطعات را تکه‌هایی از سبک زندگی یک مردم بدانیم.

The concept of art as being purely for aesthetic contemplation, that is typical of industrial civilization, is not a very useful one for cross-cultural studies. The majority of the art forms that we see in museums and art books that have come from Native America or Africa or Oceania, are objects that were once part of a larger artistic whole from which they have been extracted. We need to try to piece together and imagine the artistic context as well as the cultural one if we are to attain a deeper sense of the import than the piece available to use provides. Even then, it is almost impossible to define the artistic whole. Perhaps we would do better to regard these pieces as fragments from the lifestyle of a people.