Armas, gérmenes y acero

این روایت 13000 سال پیش آغاز می‌شود، زمانی که شکارچیان عصر حجر کل جمعیت بشر را تشکیل می‌دادند. در آن زمان مسیرهای تکامل جوامع بشری در قاره های مختلف مسیرهای متفاوتی را طی کرد. اهلی شدن اولیه حیوانات و کشت گیاهان وحشی در هلال حاصلخیز، چین، مزوآمریکا، جنوب شرقی ایالات متحده و سایر مناطق باعث شد تا ساکنان این مناطق شروع کنند. تا به حال، به سختی شناخته شده بود که چرا گندم و ذرت، گاو و خوک، که در دنیای مدرن به طور گسترده مصرف می شود، به عنوان گونه های خانگی در آن مناطق خاص ظاهر می شوند و نه در مناطق دیگر. خاستگاه محلی کشاورزی و دامداری تنها بخشی از توضیح سرنوشت متفاوت مردمان مختلف است. نابرابری زیاد در میزان انتشار تولید غذا از آن مراکز اولیه ارتباط زیادی با سایر ویژگی های اقلیمی و جغرافیایی داشت. جوامعی که فراتر از مرحله شکارچی-گردآورنده حرکت کردند، به احتمال زیاد نوشتن، فناوری، ساختارهای سیاسی، مذاهب سازمان‌یافته، و همچنین میکروب‌های مضر و سلاح‌های جنگی قدرتمند را توسعه دادند. اسلحه، میکروب و فولاد نشان دهنده یک پیشرفت اساسی در درک ما از جوامع انسانی است. این نشان می‌دهد که چگونه دنیای مدرن و نابرابری‌های آن به این شکل شده است. «هیچ دانشمندی تجربیات آزمایشگاهی و میدانی بیشتری به ارمغان نمی‌آورد، هیچ‌کس عمیق‌تر در مورد مسائل اجتماعی تأمل نمی‌کند، و با وضوح بیشتری به آن‌ها نمی‌پردازد، همانطور که Guns, Germs and Steel نشان می‌دهد. در این اثر سرگرم‌کننده، الماس نشان می‌دهد که چگونه تاریخ و زیست‌شناسی می‌توانند یکدیگر را برای بهبود درک شرایط انسانی غنی کنند.

La narración comienza hace 13.000 años, cuando los cazadores recolectores de la Edad de Piedra constituían la totalidad de la población humana. En aquella época comenzaron a tomar rumbos diferentes en los distintos continentes las sendas de la evolución de las sociedades humanas. La pronta domesticación de animales y el cultivo de plantas silvestres en el Creciente Fértil, China, Mesoamérica, el sureste de los actuales Estados Unidos y otras zonas otorgó una ventaja inicial a los habitantes de estas regiones. Hasta ahora apenas se sabía por qué el trigo y el maíz, la vaca y el cerdo, tan consumidos en el mundo moderno, aparecieron como especies domésticas en esas regiones en particular y no en otras. Los orígenes localizados de la agricultura y la ganadería sólo son una parte de la explicación de los diferentes destinos de los distintos pueblos. La gran desigualdad en el ritmo de difusión de la producción de alimentos desde esos centros iniciales tuvo mucho que ver con otras características climáticas y geográficas. Las sociedades que fueron más allá de la fase de cazadores-recolectores tenían más probabilidades de desarrollar la escritura, la tecnología, las estructuras políticas, las religiones organizadas, además de gérmenes nocivos y poderosas armas de guerra. Armas, gérmenes y acero supone un avance fundamental en nuestra comprensión de las sociedades humanas. Expone cómo el mundo moderno y sus desigualdades han llegado a ser como son. «Ningún científico aporta más experiencia de laboratorio y de campo, ninguno reflexiona con más profundidad sobre cuestiones sociales, ni las trata con más claridad, que Jared Diamond, como pone de manifiesto Armas, gérmenes y acero. En esta amena obra, Diamond demuestra cómo la historia y la biología pueden enriquecerse mutuamente para mejorar la comprensión de la condición humana».