Archaeology, History, and Custer’s Last Battle: The Little Big Horn Re-examined

در بعدازظهر 25 ژوئن 1867، یک نیروی عظیم از سرخپوستان سیوکس و شاین به سرعت یورش وحشیانه ای را علیه گردان ژنرال جورج آرمسترانگ کاستر انجام دادند و سربازان محکوم به فنا سواره نظام هفتم ایالات متحده را به سمت تپه کوچکی مشرف به کوه راندند. رودخانه Little Bighorn، جایی که کاستر و مردانش شجاعانه آخرین جایگاه قهرمانانه خود را برپا کردند.

افسانه نبرد کوچک Bighorn نیز همینطور است، اسطوره ای که برای بیش از 100 سال تداوم یافته و تقویت شده است. با این حال، در حقیقت، "آخرین جایگاه کاستر" نه آخرین جنگ بود و نه یک موضع.

با استفاده از تکنیک‌های باستان‌شناسی بدیع و استاندارد، همراه با اسناد تاریخی و گزارش‌های شاهدان عینی هندی، ریچارد آلن فاکس، جونیور به وضوح این نبرد را با جزئیات حیرت آور تکرار می کند. فاکس از طریق گلوله‌ها، فشنگ‌های مصرف‌شده و سایر داده‌های مادی، موقعیت‌های جنگی را شناسایی می‌کند و سربازان و سرخپوستان را در سراسر میدان نبرد ردیابی می‌کند. فاکس با هدایت تاریخ زیر پای ما، و گوش دادن به شهادت‌های هندی که قبلا نادیده گرفته شده بود، صحنه‌هایی از وحشت و فروپاشی و در نهایت، داستانی از نبرد کاستر کاملاً متفاوت از نسخه‌های سرنوشت‌ساز تاریخ را نشان می‌دهد. به گفته نویسنده، پنج گروهان سواره نظام هفتم با پیروی از استراتژی های برنامه ریزی شده و نشان دادن ثبات تاکتیکی، با نظم خوبی وارد معرکه شدند. از هم پاشیدگی ناگهانی این انسجام بود که باعث شکست نیروها شد. پایان به سرعت، غیرمنتظره و تا حد زیادی در میان وحشت و آشفتگی فرا رسید. شواهد باستان شناسی نشان می دهد که درگیری مصمم و مقاومت اندکی با سلاح گرم وجود نداشته است. آخرین سربازانی که کشته شدند از کاستر هیل هجوم آورده بودند.

On the afternoon of June 25, 1867, an overwhelming force of Sioux and Cheyenne Indians quickly mounted a savage onslaught against General George Armstrong Custer’s battalion, driving the doomed troopers of the U.S. Seventh Cavalry to a small hill overlooking the Little Bighorn River, where Custer and his men bravely erected their heroic last stand.

So goes the myth of the Battle of the Little Bighorn, a myth perpetuated and reinforced for over 100 years. In truth, however, "Custer’s Last Stand" was neither the last of the fighting nor a stand.

Using innovative and standard archaeological techniques, combined with historical documents and Indian eyewitness accounts, Richard Allan Fox, Jr. vividly replays this battle in astonishing detail. Through bullets, spent cartridges, and other material data, Fox identifies combat positions and tracks soldiers and Indians across the Battlefield. Guided by the history beneath our feet, and listening to the previously ignored Indian testimonies, Fox reveals scenes of panic and collapse and, ultimately, a story of the Custer battle quite different from the fatalistic versions of history. According to the author, the five companies of the Seventh Cavalry entered the fray in good order, following planned strategies and displaying tactical stability. It was the sudden disintegration of this cohesion that caused the troopers’ defeat. The end came quickly, unexpectedly, and largely amid terror and disarray. Archaeological evidences show that there was no determined fighting and little firearm resistance. The last soldiers to be killed had rushed from Custer Hill.