An Open Pit Visible from the Moon: The Wilderness Act and the Fight to Protect Miners Ridge and the Public Interest

ماینرز ریج که در میان کوه‌های کاسکید شمالی ایالت واشنگتن، در منطقه وحشی گلاسیر پیک واقع شده است، حاوی مقادیر زیادی مس است. طرح شرکت مس کنکات برای توسعه یک معدن روباز در آنجا، زمانی که در سال 1966 اعلام شد، اولین آزمایش ماده معدنی قانون وحشی بود که در سال 1964 توسط کنگره تصویب شد. از ماه»، همانطور که فعالان آن را نامیدند، توجه حافظان محلی و ملی را به خود جلب کرد و قول دادند که از هتک حرمت یکی از دیدنی ترین مکان های غرب جلوگیری کنند. Kennecott Copper تمام قوت قانون و صنعت معدن را در دفاع از حقوق استخراجی خود پشت سر داشت. در همین حال، سازمان جنگل‌های ایالات متحده مصمم بود از اختیارات خود برای مدیریت طبیعت وحشی دفاع کند.

یک گودال باز قابل مشاهده از ماه داستان این مبارزه تاریخی برای تعیین خطوط قانون وحشی را بیان می‌کند. - امکانات و محدودیت های آن Adam M. Sowards با ترکیب تجزیه و تحلیل دقیق و داستان سرایی ماهرانه، رقابت بین Kennecott و سهامدارانش از یک سو و فعالان از سوی دیگر را دوباره ایجاد می کند و قصد دارد طبیعت وحشی را به عنوان مکانی مصون از حساب سود حفظ کند. انبوهی از بازیگران از این صفحه‌ها عبور می‌کنند - از منشی‌های کابینه و یک قاضی دادگاه عالی گرفته تا پزشکان محلی و دانشجویان کالج - همگی در درامی نقش دارند که Miners Ridge را به دلیلی برای جنبش بیابان کشور تبدیل کرد. همانطور که مردم محلی در جلسات عمومی شهادت دادند و نویسندگان مشخصات خود را در مجلات و روزنامه های کشور نوشتند، اقتصاد سیاسی بی ثبات مس به همان اندازه در ناکام گذاشتن برنامه های کنکات مؤثر بود.

هیچ قانون یا حکم دادگاهی نمی توانست کنکات را از استخراج مس باز دارد، اما گودال هرگز حفر نشد روایت ساواردز با شناسایی عوامل و نیروهای احتمالی که در این مورد به هم نزدیک و متحد شدند، لحظه‌ای حساس در مبارزه بر سر مکان‌های وحشی کشور را به یاد می‌آورد، حتی اگر غیرقابل پیش‌بینی بودن تاریخ را به‌طور کامل به نمایش بگذارد.

Situated among the North Cascade Mountains of Washington State, in the Glacier Peak Wilderness Area, Miners Ridge contains vast quantities of copper. Kennecott Copper Corporation’s plan to develop an open-pit mine there was, when announced in 1966, the first test of the mining provision of the Wilderness Act passed by Congress in 1964. The battle over the proposed “Open Pit, Big Enough to Be Seen from the Moon,” as activists called it, drew the attention of both local and national conservationists, who vowed to stop the desecration of one of the West’s most scenic places. Kennecott Copper had the full force of the law and mining industry behind it in asserting its extractive rights. Meanwhile the U.S. Forest Service was determined to defend its authority to manage wilderness.

An Open Pit Visible from the Moon tells the story of this historic struggle to define the contours of the Wilderness Act—its possibilities and limits. Combining rigorous analysis and deft storytelling, Adam M. Sowards re-creates the contest between Kennecott and its shareholders on one hand and activists on the other, intent on maintaining wilderness as a place immune to the calculus of profit. A host of actors cross these pages—from cabinet secretaries and a Supreme Court justice to local doctors and college students—all contributing to a drama that made Miners Ridge a cause célèbre for the nation’s wilderness movement. As locals testified at public hearings and writers penned profiles in the nation’s magazines and newspapers, the volatile political economy of copper proved equally influential in frustrating Kennecott’s plans.

No law or court ruling could keep Kennecott from mining copper, but the pit was never dug. Identifying the contingent factors and forces that converged and coalesced in this case, Sowards’s narrative recalls a critical moment in the struggle over the nation’s wild places, even as it puts the unpredictability of history on full display.