An Analysis of Albert Hourani's A History of the Arab Peoples

تعداد کمی از آثار تاریخی به اندازه تاریخ خلق‌های عرب آلبرت حورانی، اهمیت مطالعه تداوم را به جای تغییر، به خوبی ساختارمند می‌سازند.

کار حورانی سه هدف عمده داشت: رد این ایده که جامعه عرب بین سالهای 1000 تا 1800 راکد بوده است. مطالعه این دوره از دریچه تاریخ متنوع عرب و نه مسلمان. و تاکید بر تداوم فکری و فرهنگی. همه این مقاصد حاصل ارزیابی نویسنده از حجم عظیمی از منابع ثانویه بود، که بسیاری از آنها به استدلال برای ایده‌هایی که با او در تضاد بودند اختصاص داشت، و برای ترکیب یک استدلال متقابل منسجم و اثبات شده از آنها مهارت قابل‌توجهی می‌خواست.

حورانی قادر به انجام این کار عمدتاً به این دلیل بود که درک او از ارتباط و کفایت استدلال‌های پیشینیانش بی‌میزان بود. دستاورد او در توانایی او در رد استدلال مورخان دیگر نهفته است در حالی که هنوز از شواهد آنها به خوبی استفاده می کند. در این کار، مهارت تفسیری تقریباً برابر با قدرت ارزیابی او بود. تاریخ خلق‌های عرب همچنین یادگاری از اهمیت درک درست معنای شواهد موجود است.

Few works of history make as well-structured a case for the importance of studying continuity, rather than change, than Albert Hourani's A History of the Arab Peoples.

Hourani’s work had three major aims: to refute the idea that Arab society stagnated between 1000 and 1800; to study the period through the lens of diverse Arab, rather than Muslim, history; and to stress intellectual and cultural continuity. All of these intentions were the product of the author’s evaluation of a great mass of secondary sources, many of them devoted to arguing for ideas that contradicted his, and it demanded considerable skill to synthesize from them a coherent and well-evidenced counter-argument.

Hourani was able to do this largely because his grasp of the relevance and adequacy of his predecessors' arguments was second to none; his achievement lies in his ability to reject the reasoning of other historians while still making good use of their evidence. In this task, he was aided by an interpretative skill almost equal to his powers of evaluation; A History of the Arab Peoples is also a monument to the importance of properly understanding the meaning of available evidence.