America 1844: Religious Fervor, Westward Expansion, and the Presidential Election That Transformed the Nation

انتخابات ریاست جمهوری سال 1844 یکی از دو یا سه انتخابات مهم تاریخ آمریکا بود. اگر هنری کلی به جای جیمز کی پولک پیروز می شد، امروز در کشوری بسیار متفاوت زندگی می کردیم. پیروزی پولک گسترش به سمت غرب را تقویت کرد که تگزاس، کالیفرنیا و اورگان را وارد اتحادیه کرد. همچنین در میان آشفتگی مذهبی که شامل خشونت ضد مورمون و کاتولیک بود، و "ناامیدی بزرگ"، که در آن هزاران نفر از پیروان واعظی مبهم به نام ویلیام میلر معتقد بودند مسیح در اکتبر 1844 به زمین بازخواهد گشت.

جان بیکنل، نویسنده و روزنامه‌نگار، رویدادهای درهم تنیده‌تری را که در این سال مهم رخ داد، شرح می‌دهد: قتل جوزف اسمیت، تخمیر مذهبی بیداری بزرگ دوم، اکتشاف جان سی. فرومونت در غرب، ثبت اختراع چارلز گودیر از لاستیک ولکانیزه، نزدیک به مرگ رئیس جمهور جان تایلر در یک انفجار دریایی عجیب و غریب، و خیلی چیزهای دیگر. همه این عناصر، دیدگاه‌های رقابتی آینده آمریکا را نشان می‌دهند - دموکرات‌ها در مقابل ویگ‌ها، مورمون‌ها در مقابل میلریت‌ها، بومی‌ها در مقابل کاتولیک‌ها، کسانی که خطر سرمایه‌گذاری به سمت غرب را در مقابل آنهایی که به سلامت پشت سر گذاشتند- و اینکه چگونه انتخاب پولک چشم‌انداز یک کشور قاره‌ای را تقویت کرد.

The presidential election of 1844 was one of the two or three most momentous elections in American history. Had Henry Clay won instead of James K. Polk, we’d be living in a very different country today. Polk’s victory cemented the westward expansion that brought Texas, California, and Oregon into the union. It also took place amid religious turmoil that included anti-Mormon and anti-Catholic violence, and the “Great Disappointment,” in which thousands of followers of an obscure preacher named William Miller believed Christ would return to earth in October 1844.

            Author and journalist John Bicknell details even more compelling, interwoven events that occurred during this momentous year: the murder of Joseph Smith, the religious fermentation of the Second Great Awakening, John C. Frémont’s exploration of the West, Charles Goodyear’s patenting of vulcanized rubber, the near-death of President John Tyler in a freak naval explosion, and much more. All of these elements illustrate the competing visions of the American future—Democrats versus Whigs, Mormons versus Millerites, nativists versus Catholics, those who risked the venture westward versus those who stayed safely behind—and how Polk’s election cemented the vision of a continental nation