Alpha Centauri: Unveiling the Secrets of Our Nearest Stellar Neighbor

آلفا قنطورس به‌عنوان نزدیک‌ترین همدم ستاره‌ای ما و متشکل از دو ستاره خورشید مانند و سومین ستاره کوتوله کوچک، یک میدان آزمایشی ایده‌آل برای مدل‌های اخترفیزیکی است و نقشی مرکزی در تاریخ و توسعه نجوم مدرن ایفا کرده است. ابتدا در فواصل ستارگان حدس زد تا بفهمد ستاره خودمان، خورشید، چگونه ممکن است تکامل یافته باشد. این سیاره همچنین میزبان نزدیکترین سیاره فراخورشیدی شناخته شده است، سیاره ای بسیار داغ و شبیه زمین که اخیراً کشف شده است.

فقط 4.4 سال نوری از ما آلفا قنطورس نیز واضح ترین هدف است. برای اولین کاوشگر فضایی بین ستاره ای هدایت شده بشر. چنین ماموریتی می‌تواند ساختار کوچک مقیاس یک منظومه سیاره‌ای جدید را آشکار کند و همچنین نشان‌دهنده اولین گام در چیزی است که مطمئناً باید بزرگترین ماجراجویی آینده بشر باشد - کاوش در خود کهکشان راه شیری.

با تمام نزدیکی‌اش، α قنطورس همچنان اخترشناسان را با اسرار حل‌نشده زیادی وسوسه می‌کند، از جمله اینکه چگونه شکل گرفت، چه تعداد سیاره دارد و کجا هستند، و چگونه می‌توانیم چشم‌انداز وسیع آن را مستقیماً مشاهده کنیم؟</ p>

در این کتاب از مطالعه ستارگان منفرد به مطالعه منظومه شمسی و همسایگی کهکشانی نزدیک خود می پردازیم. در راه، زمینه‌های به‌سرعت در حال توسعه تشکیل و کشف سیاره‌های فراخورشیدی را مرور خواهیم کرد.

As our closest stellar companion and composed of two Sun-like stars and a third small dwarf star, Alpha Centauri is an ideal testing ground of astrophysical models and has played a central role in the history and development of modern astronomy—from the first guesses at stellar distances to understanding how our own star, the Sun, might have evolved. It is also the host of the nearest known exoplanet, an ultra-hot, Earth-like planet recently discovered.

Just 4.4 light years away Alpha Centauri is also the most obvious target for humanity’s first directed interstellar space probe. Such a mission could reveal the small-scale structure of a new planetary system and also represent the first step in what must surely be humanity’s greatest future adventure—exploration of the Milky Way Galaxy itself.

For all of its closeness, α Centauri continues to tantalize astronomers with many unresolved mysteries, such as how did it form, how many planets does it contain and where are they, and how might we view its extensive panorama directly?

In this book we move from the study of individual stars to the study of our Solar System and our nearby galactic neighborhood. On the way we will review the rapidly developing fields of exoplanet formation and detection.