Affluence and Influence: Economic Inequality and Political Power in America

آیا کشوری می تواند دموکراسی باشد اگر دولت آن فقط به ترجیحات ثروتمندان پاسخ دهد؟ در یک دموکراسی ایده‌آل، همه شهروندان باید تأثیر یکسانی بر سیاست‌های دولت داشته باشند - اما همانطور که این کتاب نشان می‌دهد، سیاست‌گذاران آمریکا تقریباً منحصراً به ترجیحات افراد دارای مزیت اقتصادی پاسخ می‌دهند. ثروت و نفوذ به طور قطعی چگونگی تکامل نابرابری سیاسی در ایالات متحده در چند دهه گذشته و چگونگی شکل گیری این اختلاف فزاینده توسط گروه های ذینفع، احزاب و انتخابات را بررسی می کند.

مارتین گیلنز با تجزیه و تحلیل دقیق و طیف قابل توجهی از داده ها به هزاران تغییر سیاست پیشنهادی و میزان حمایت از هر یک در میان آمریکایی های فقیر، طبقه متوسط ​​و مرفه نگاه می کند. یافته‌های او حیرت‌انگیز است: وقتی ترجیحات آمریکایی‌های با درآمد پایین یا متوسط ​​از ترجیحات افراد مرفه متفاوت است، عملاً هیچ رابطه‌ای بین نتایج سیاست‌ها و خواسته‌های گروه‌های کمتر برخوردار وجود ندارد. در مقابل، ترجیحات آمریکایی‌های مرفه رابطه قابل‌توجهی با نتایج سیاست‌ها نشان می‌دهد، خواه ترجیحات آن‌ها با گروه‌های کم‌درآمد مشترک باشد یا خیر. Gilens نشان می‌دهد که نابرابری بازنمایی به طور گسترده در حوزه‌های سیاست و دوره‌های زمانی مختلف پخش شده است. با این حال، گیلنز همچنین نشان می‌دهد که در شرایط خاص، ترجیحات طبقه متوسط ​​و تا حدی فقیر به نظر می‌رسد مهم است. به ویژه، انتخابات قریب الوقوع - به ویژه انتخابات ریاست جمهوری - و یک تقسیم بندی حتی حزبی در کنگره، نابرابری نمایندگی را کاهش می دهد و پاسخگویی به ترجیحات عموم مردم را افزایش می دهد.

در زمانی که نابرابری اقتصادی و سیاسی در ایالات متحده فقط به رشد خود ادامه می دهد، ثروت و نفوذ سؤالات مهمی را در مورد اینکه آیا دموکراسی آمریکایی واقعاً به نیازهای همه شهروندان خود پاسخ می دهد، مطرح می کند.

Can a country be a democracy if its government only responds to the preferences of the rich? In an ideal democracy, all citizens should have equal influence on government policy--but as this book demonstrates, America's policymakers respond almost exclusively to the preferences of the economically advantaged. Affluence and Influence definitively explores how political inequality in the United States has evolved over the last several decades and how this growing disparity has been shaped by interest groups, parties, and elections.

With sharp analysis and an impressive range of data, Martin Gilens looks at thousands of proposed policy changes, and the degree of support for each among poor, middle-class, and affluent Americans. His findings are staggering: when preferences of low- or middle-income Americans diverge from those of the affluent, there is virtually no relationship between policy outcomes and the desires of less advantaged groups. In contrast, affluent Americans' preferences exhibit a substantial relationship with policy outcomes whether their preferences are shared by lower-income groups or not. Gilens shows that representational inequality is spread widely across different policy domains and time periods. Yet Gilens also shows that under specific circumstances the preferences of the middle class and, to a lesser extent, the poor, do seem to matter. In particular, impending elections--especially presidential elections--and an even partisan division in Congress mitigate representational inequality and boost responsiveness to the preferences of the broader public.

At a time when economic and political inequality in the United States only continues to rise, Affluence and Influence raises important questions about whether American democracy is truly responding to the needs of all its citizens.