A skeptic's guide to writers' houses

راههای زیادی برای نشان دادن ارادت خود به یک نویسنده در کنار خواندن آثار او وجود دارد. قبرها مکان‌های زیارتی محبوبی هستند، اما موزه‌های خانه نویسندگان محبوب‌تر هستند. ما امیدواریم با سفر به خانه یک نویسنده مرده به چه چیزی برسیم؟ ما ممکن است به دنبال نقطه الهام باشیم و مشتاق باشیم در همان نقطه‌ای که شخصیت‌های ادبی مورد علاقه‌مان برای اولین بار جان گرفتند بایستیم - و در عوض خود را در خانه‌ای ببینیم که خود نویسنده در آن آبستن شده است، یا جایی که او آخرین نفس خود را کشیده است. شاید این مکانی باشد که نویسنده ما فقط برای مدت کوتاهی از آن عبور کرده است، یا شاید واقعاً یک خانه قدیمی بوده است - اکنون به طور کامل به عنوان یک نمایشگاه دکوراتور بازسازی شده است.

در راهنمای شکاک به خانه های نویسندگان آن تروبک یک تور آزاردهنده، اغلب خنده دار و همیشه متفکرانه از تعدادی موزه خانه در سراسر کشور دارد. در کی وست، او در حالی که در مزرعه گمشده کوبایی خود و خانه استریل آیداهو که در آن خودکشی کرد، مراقبه می‌کند، از معبد بی‌شرمانه ersatz نزد ارنست همینگوی که سخت زندگی می‌کرد، بازدید می‌کند. در هانیبال، میسوری، او خط مبهم بین واقعیت و تخیل را طی می‌کند و از خانه ساموئل کلمنز جوان دیدن می‌کند – و محله‌های ادعایی تام سایر، بکی تاچر و اینجون جو. او در کنکورد، ماساچوست، مکه قرن نوزدهمی که محل زندگی هاثورن، امرسون، و ثورو بود، دست به دست هم داد – و با این حال نمی‌توانست لوئیزا می آلکات عجیب و غریب را در خود جای دهد. او ما را در امتداد مسیر اقامتگاه هایی که ادگار آلن پو در پی شکست های فراوانش پشت سر گذاشت و به پوسته سوخته خانه ای در کالیفرنیا می برد که جک لندن با آن ادعای خود را در مورد آیندگان مطرح کرد. در دیتون، اوهایو، یک راهنمای کاریزماتیک، پل لورنس دانبار را به زندگی قانع‌کننده‌ای برای آن معدود بازدیدکنندگانی که مایل به گوش دادن هستند، می‌آورد. در کلیولند، تروبک خاطره ای تکان دهنده از چارلز چسنات را در خانه ای می یابد که دیگر پابرجا نیست.

چرا از خانه های نویسندگان بازدید می کنیم؟ اگرچه مسلماً در مورد داستان‌هایی که این ساختمان‌ها در مورد ساکنان سابق خود به ما می‌گویند تردید دارد، آن تروبک ما را همراهی می‌کند، زیرا او حداقل اندکی عاشق هر توقف در برنامه سفرش می‌شود و در هر کدام حقیقتی درباره ادبیات، تاریخ و آمریکای معاصر می‌یابد. .

There are many ways to show our devotion to an author besides reading his or her works. Graves make for popular pilgrimage sites, but far more popular are writers' house museums. What is it we hope to accomplish by trekking to the home of a dead author? We may go in search of the point of inspiration, eager to stand on the very spot where our favorite literary characters first came to life—and find ourselves instead in the house where the author himself was conceived, or where she drew her last breath. Perhaps it is a place through which our writer passed only briefly, or maybe it really was a longtime home—now thoroughly remade as a decorator's show-house.

In A Skeptic's Guide to Writers' Houses Anne Trubek takes a vexed, often funny, and always thoughtful tour of a goodly number of house museums across the nation. In Key West she visits the shamelessly ersatz shrine to a hard-living Ernest Hemingway, while meditating on his lost Cuban farm and the sterile Idaho house in which he committed suicide. In Hannibal, Missouri, she walks the fuzzy line between fact and fiction, as she visits the home of the young Samuel Clemens—and the purported haunts of Tom Sawyer, Becky Thatcher, and Injun' Joe. She hits literary pay-dirt in Concord, Massachusetts, the nineteenth-century mecca that gave home to Hawthorne, Emerson, and Thoreau—and yet could not accommodate a surprisingly complex Louisa May Alcott. She takes us along the trail of residences that Edgar Allan Poe left behind in the wake of his many failures and to the burned-out shell of a California house with which Jack London staked his claim on posterity. In Dayton, Ohio, a charismatic guide brings Paul Laurence Dunbar to compelling life for those few visitors willing to listen; in Cleveland, Trubek finds a moving remembrance of Charles Chesnutt in a house that no longer stands.

Why is it that we visit writers' houses? Although admittedly skeptical about the stories these buildings tell us about their former inhabitants, Anne Trubek carries us along as she falls at least a little bit in love with each stop on her itinerary and finds in each some truth about literature, history, and contemporary America.