A significant life : human meaning in a silent universe

چه چیزی باعث ایجاد یک زندگی خوب، یا زیبا، یا، شاید مهمتر از همه، یک زندگی معنادار می شود؟ در طول تاریخ، اکثر ما برای پاسخ به ایمان، روابط یا اعمال خود نگاه کرده‌ایم. اما در یک زندگی مهم، فیلسوف تاد می روشی هیجان‌انگیز برای اندیشیدن درباره این پرسش‌ها ارائه می‌کند، روشی که عمیقاً با زندگی آنگونه که هست هماهنگ است: یک کار در حال پیشرفت، یک سفر - و اغلب یک روایت. او با ارائه گزارش‌های تکان‌دهنده از زندگی و خاطرات خود در کنار تعاملات غنی با فیلسوفانی از ارسطو تا هایدگر، به ما نشان می‌دهد که اهمیت زندگی‌مان را کجا می‌توان یافت: در نحوه زندگی‌مان.

می با نگاهی به این واقعیت اساسی شروع می‌کند که زندگی در طول زمان آشکار می‌شود، و همانطور که این کار را انجام می‌دهد، شروع به توسعه ویژگی‌های خاص، مضامین خاص می‌کند. زندگی ما می تواند با شدت، کنجکاوی، پشتکار، یا بسیاری از ویژگی های دیگر مشخص شود که به ارزش های روایی راهنما تبدیل می شوند. این ارزش‌ها معانی را به زندگی ما می‌بخشند که از ارزش‌های جهانی که به ما آموزش داده شده است، مانند خوبی یا خوشبختی، متمایز است - اما در تعامل با آنها نیز هست. ارائه یک بررسی جذاب از طیف گسترده ای از چهره ها - از نماد موسیقی جیمی هندریکس گرفته تا فانی لو هامر، رهبر حقوق مدنی، از دوچرخه سوار لنس آرمسترانگ تا پرتره یک خانم رالف تاچت تا کلاوس فون اشتافنبرگ، یک افسر آلمانی که سعی کرد هیتلر را ترور کند - می نشان می‌دهد که ارزش‌های روایی معیارهای متنوعی را ارائه می‌دهند که براساس آن می‌توان زندگی خاص هر یک از ما را ارزیابی کرد و در عین حال به طور گسترده در دسترس است. آنها راهی را به ما پیشنهاد می کنند که خودمان را بخوانیم، چه کسی هستیم و چه کسی ممکن است دوست داشته باشیم باشیم.

واضح و شیوا نوشته شده است، یک زندگی مهمشناخت و آسایش است، جشنی است از انگیزه روایی عمیق انسانی که با آن - حتی اگر متوجه نباشیم - ایجاد می کنیم. معنی برای خودمان این روشی تازه را برای فکر کردن به یک سوال قدیمی ارائه می دهد، به سادگی درباره اینکه چه چیزی یک زندگی را ارزشمند می کند.

What makes for a good life, or a beautiful one, or, perhaps most important, a meaningful one? Throughout history most of us have looked to our faith, our relationships, or our deeds for the answer. But in A Significant Life, philosopher Todd May offers an exhilarating new way of thinking about these questions, one deeply attuned to life as it actually is: a work in progress, a journey—and often a narrative. Offering moving accounts of his own life and memories alongside rich engagements with philosophers from Aristotle to Heidegger, he shows us where to find the significance of our lives: in the way we live them. 

May starts by looking at the fundamental fact that life unfolds over time, and as it does so, it begins to develop certain qualities, certain themes. Our lives can be marked by intensity, curiosity, perseverance, or many other qualities that become guiding narrative values. These values lend meanings to our lives that are distinct from—but also interact with—the universal values we are taught to cultivate, such as goodness or happiness. Offering a fascinating examination of a broad range of figures—from music icon Jimi Hendrix to civil rights leader Fannie Lou Hamer, from cyclist Lance Armstrong to The Portrait of a Lady’s Ralph Touchett to Claus von Stauffenberg, a German officer who tried to assassinate Hitler—May shows that narrative values offer a rich variety of criteria by which to assess a life, specific to each of us and yet widely available. They offer us a way of reading ourselves, who we are, and who we might like to be.  

Clearly and eloquently written, A Significant Life is a recognition and a comfort, a celebration of the deeply human narrative impulse by which we make—even if we don’t realize it—meaning for ourselves. It offers a refreshing way to think of an age-old question, of quite simply, what makes a life worth living.