A Powerful Mind: The Self-Education of George Washington

مدرسه رسمی او در یازده سالگی ناگهان قطع شد، جورج واشنگتن رویای دوران کودکی خود برای پیوستن به ارتش بریتانیا را از بین برد و دریافت که حتی آرزوی او برای رشد در جامعه کشاورزی ویرجینیا استعماری دشوار خواهد بود. او در طول زندگی خود با چالش هایی روبرو بود که برای آنها فاقد پایه های آکادمیک مشترک معاصران با تحصیلات عالی بود. با این حال، میراث واشنگتن به وضوح از شکست نیست.

آدرین ام. هریسون با گشودن زمینه جدیدی در دانش واشنگتن و تاریخ انقلابی آمریکا، به بررسی روند اختصاصی اولین رئیس جمهور در یادگیری خودراهبری از طریق خواندن می پردازد، که جنبه ای از اوست. شخصیت و رهبری که مدتها مورد غفلت مورخان و زندگینامه نویسان قرار گرفته بود. در ذهن قدرتمند، هریسون نشان می‌دهد که واشنگتن از طریق یک کمپین متعهدانه از مطالعه بسیار متمرکز، برای مقابله با این آزمایش‌ها برخاست، و خود را دقیقاً در مورد آنچه که باید انجام دهد و بهترین روش انجام آن را آموزش داد. برخلاف دیگر چهره‌های مشهور انقلاب - توماس جفرسون، جان آدامز، بنجامین فرانکلین - واشنگتن از یادگیری به خاطر خودش لذت نمی‌برد، بلکه به آموزش خود به‌عنوان ابزاری برای شکل دادن به شخصی که می‌خواست باشد می‌نگرید. دو تلاش پرمخاطره و پرخطر او - فرمانده کل ارتش قاره‌ای و رئیس‌جمهور ایالات متحده نوپا - گواهی بر موفقیت استراتژی او است.

His formal schooling abruptly cut off at age eleven, George Washington saw his boyhood dream of joining the British army evaporate and recognized that even his aspiration to rise in colonial Virginian agricultural society would be difficult. Throughout his life he faced challenges for which he lacked the academic foundations shared by his more highly educated contemporaries. Yet Washington’s legacy is clearly not one of failure.

Breaking new ground in Washington scholarship and American revolutionary history, Adrienne M. Harrison investigates the first president’s dedicated process of self-directed learning through reading, a facet of his character and leadership long neglected by historians and biographers. In A Powerful Mind, Harrison shows that Washington rose to meet these trials through a committed campaign of highly focused reading, educating himself on exactly what he needed to do and how best to do it. In contrast to other famous figures of the revolution—Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin—Washington did not relish learning for its own sake, viewing self-education instead as a tool for shaping himself into the person he wanted to be. His two highest-profile and highest-risk endeavors—commander in chief of the Continental Army and president of the fledgling United States—are a testament to the success of his strategy.