A Mission Divided: The Jesuit Presence in Zimbabwe, 1879-2021

11 عیسی مسیحی در آوریل I 879 با OX-Wagon برای موعظه انجیل مسیحی برای مردم آن سوی رودخانه لیمپوپو به سمت داخل آفریقای جنوبی رفتند. در عرض یک سال و نیم، سه نفر از آنها مرده بودند.

آنها در مورد بیماری، جغرافیا، فرهنگ، مذهب و رقابت های سیاسی مانند همتایان اروپایی خود، نسبت به آفریقا ناآگاهی داشتند. از مردمی که در میان آنها آمده بودند. آنها همچنین چارچوب محدودی از مرجع نسبت به این قاره و شکست تخیل همراه با آن را به اشتراک گذاشتند. علاوه بر این، به عنوان مردم زمان خود، آنها فرقه های دیگر را رقیب می دیدند - و آنها را می دیدند - و به دور از همکاری، کلیساها در رقابتی نامناسب غرق شدند.

اما این مردان در نوع خود قهرمان بودند و با اشتیاق و حتی شادی با مشکلات روبرو شدند. شکست‌ها و ناامیدی‌های آنها بسیار بیشتر از پیشرفت کمی بود که به نظر می‌رسیدند، اما آنها پایه‌های آنچه را که قرار بود بعد از سال 1890، زمانی که مستعمره رودزیای جنوبی تأسیس شد، ایجاد کردند. این رویداد یک دوره نود ساله را آغاز کرد که در آن روابط بین کلیسا و دولت کاهش یافت. مبلغان از این نظم - حتی اگر نمی توان آن را صلح نامید - و زیرساخت هایی که استعمارگران معرفی کردند استقبال کردند. برای مثال سرعت سفر از حدود 15 کیلومتر در روز با واگن گاو نر به 30 کیلومتر در ساعت با قطار رسید.

اما کلیسا - و یسوعی‌ها برای مدت طولانی محرک‌های منظور ما از کلیسا بودند - هرگز نتوانستند در مورد یک سیاست منسجم در برابر دولت سفید تصمیم بگیرند. خیلی دیر بود. آنها تقسیم شدند. اکثریت یسوعی ها با سیاه پوستان کار می کردند، اما تعداد قابل توجهی بود که منحصراً با سفیدپوستان کار می کردند. بنابراین، در حالی که می‌توانیم کار عظیم و پرباری را که در طول دهه‌های پس از ۱۸۹۰ انجام شد، مستند کنیم، باید ناکامی در ارائه یک شاهد واحد در مقابله با سیاست‌های نژادپرستانه دولت را بپذیریم. اگر در دهه‌های 1920 و 30 می‌توانستیم این کار را انجام دهیم، ممکن بود به تکامل جامعه هماهنگ‌تر کمک کرده و از خونریزی وحشتناک سال‌های بعدی جلوگیری کنیم.

ELEVEN JESUITS SET OUT FOR THE INTERIOR OF SOUTHERN AFRICA BY OX-WAGON IN APRIL I 879 ON A MISSION TO PREACH THE CHRISTIAN GOSPEL TO THE PEOPLE BEYOND THE LIMPOPO RIVER; WITHIN A YEAR AND A HALF, THREE OF THEM WERE DEAD.

They shared the same ignorance of Africa as their European contemporaries concerning disease, geography, culture, religion and the political rivalries of the people among whom they came. They also shared a narrow frame of reference towards the continent and the failure of imagination that went with it. Further, as people of their time, they saw - and were seen by - other denominations as rivals, and far from co-operating, the churches indulged in an unseemly competition.

And yet these men were, in their own way, heroic and faced the difficulties eagerly, even joyfully. Their failures and disappointments far outweighed the little progress they appear to have made but they laid the foundations for what was to follow after 1890 when the colony of Southern Rhodesia was established. This event inaugurated a ninety-year period, when relations between church and state waxed and waned. The missionaries welcomed the order - even if it could not be called peace - and the infrastructure the colonisers introduced. The speed of travel, for instance, went from about 15 km a day by ox-wagon, to 30 km an hour by train.

But the Church - and the Jesuits were for long the drivers of what we mean by Church - never managed to decide on a coherent policy vis-a-vis the white government until it was too late. They were divided; the majority of Jesuits worked with blacks but there was a sizeable number who worked exclusively with whites. So, while we can document the enormous and fruitful work that was done over the decades after 1890, we have to acknowledge the failure to give a united witness in confronting the nakedly racialist policies of the state. If we had been able to do this in the 1920s and '30s we might have contributed to the evolution of a more harmonious society and avoided the terrible bloodshed of subsequent years.