A Million and One Gods: The Persistence of Polytheism

بسیاری از مردم نه تنها یک خدا را می پرستند بلکه خدایان بسیاری را می پرستند. با این حال، تعصب بی‌امان علیه شرک، مشروعیت برخی از قدیمی‌ترین و غنی‌ترین سنت‌های دینی جهان را رد می‌کند. پیج دوبوآ در بررسی فرهنگ های چند خدایی اعم از باستان و معاصر - یونان و روم، انجیل و قرآن و همچنین هند امروزی - این ایده را رد می کند که پرستش خدایان متعدد به طور طبیعی در طول زمان به «عالی برتر» تبدیل می شود. \"اعتقاد به یک خدای واحد. او در یک میلیون و یک خدا نشان می دهد که شرک حتی در غرب هزاران سال دست نخورده باقی مانده است، علیرغم بسیاری از راه های پنهان که تفکر توحیدی ادامه دارد. برای شکل دادن به دیدگاه‌های غربی.

در استفاده انگلیسی، کلمه \"polytheism\" از نوشته‌های قرن هفدهمی ساموئل پرچاس آمده است. از همان ابتدا توهین آمیز بود - کلمه ای برای تمایز سیستم اعتقادی مردم عقب مانده از دین پیشرفته تر مسیحیان پروتستان از نظر الهیاتی. امروزه، که بنیادگرایی های توحیدی اغلب مردم را به ارتکاب اعمال خشونت آمیز سوق می دهند، شرک همچنان در جوامعی که هنوز بر اساس عقاید یهودی، مسیحی و مسلمان جهت گیری می کنند، حضور مفتضحانه ای دارد. حتی در محیط های چندفرهنگی قرن بیست و یکم آمریکا و بریتانیای کبیر، شرک خود را در حاشیه می بیند. با این حال، شاید به این دلیل که شرک مطابق با نیازهای ناخودآگاه و ارزش‌های عمیق مدارا، تنوع، و برابری است که در جوامع متمدن نقش محوری دارند، ادامه می‌یابد.

Many people worship not just one but many gods. Yet a relentless prejudice against polytheism denies legitimacy to some of the world's oldest and richest religious traditions. In her examination of polytheistic cultures both ancient and contemporary--those of Greece and Rome, the Bible and the Quran, as well as modern India--Page duBois refutes the idea that the worship of multiple gods naturally evolves over time into the "higher" belief in a single deity. In A Million and One Gods, she shows that polytheism has endured intact for millennia even in the West, despite the many hidden ways that monotheistic thought continues to shape Western outlooks.

In English usage, the word "polytheism" comes from the seventeenth-century writings of Samuel Purchas. It was pejorative from the beginning--a word to distinguish the belief system of backward peoples from the more theologically advanced religion of Protestant Christians. Today, when monotheistic fundamentalisms too often drive people to commit violent acts, polytheism remains a scandalous presence in societies still oriented according to Jewish, Christian, and Muslim beliefs. Even in the multicultural milieus of twenty-first-century America and Great Britain, polytheism finds itself marginalized. Yet it persists, perhaps because polytheism corresponds to unconscious needs and deeply held values of tolerance, diversity, and equality that are central to civilized societies.