Discovering the Cosmos with Small Spacecraft: The American Explorer Program

Explorer برنامه فضایی اصلی آمریکایی بود و Explorer 1 اولین ماهواره آن بود که در سال 1958 پرتاب شد. شصت سال بعد، این طولانی ترین برنامه فضایی مداوم در جهان است که به دنیا نشان می دهد که چگونه ما می تواند کیهان را با فضاپیمای کوچک کاوش کند. تقریباً صد کاوشگر قبلاً راه اندازی شده است.

کاوشگران برخی از اکتشافات اساسی عصر فضا را انجام داده اند. کاوشگر 1 کمربندهای تشعشعی زمین را کشف کرد. کاوشگران بعدی خورشید، اشعه ایکس و جهان های فرابنفش، سیاهچاله ها، مگنتارها و انفجارهای پرتو گاما را بررسی کردند. یک کاوشگر بقایای انفجار بزرگ را پیدا کرد. یکی از کاوشگرها تعقیب کرد و اولین کسی بود که یک دنباله دار را رهگیری کرد.

این برنامه در طول بحران بودجه برای علوم فضایی در دهه 1980، یک دوره چند پرتابی را پشت سر گذاشت. با این حال، با دوران «سریع‌تر، ارزان‌تر، بهتر»، این برنامه دوباره اختراع شد و مأموریت‌های خروجی جدیدی مانند سوئیفت و شکارچی سیارک‌ها WISE شکل گرفتند.

کشف کیهان با فضاپیمای کوچک گزارشی از هر ماموریت و اکتشافات آن ارائه می دهد. این برنامه را به دوره های اصلی فعالیت خود تقسیم می کند و سیاست و بحث در مورد نقش فضاپیماهای کوچک در علم فضایی را بررسی می کند. این پرتابگرها (جونو، ثور و غیره)، مراکز پرتاب، مراکز زمینی و شخصیت های کلیدی مانند جیمز ون آلن را که به توسعه و اجرای برنامه های هیجان انگیز فضاپیما کمک کردند، معرفی می کند.

Explorer was the original American space program and Explorer 1 its first satellite, launched in 1958. Sixty years later, it is the longest continuously running space program in the world, demonstrating to the world how we can explore the cosmos with small spacecraft. Almost a hundred Explorers have already been launched.

Explorers have made some of the fundamental discoveries of the Space Age. Explorer 1 discovered Earth’s radiation belts. Later Explorers surveyed the Sun, the X-ray and ultraviolet universes, black holes, magnetars and gamma ray bursts. An Explorer found the remnant of the Big Bang. One Explorer chased and was the first to intercept a comet.

The program went through a period of few launches during the crisis of funding for space science in the 1980s. However, with the era of ‘faster, cheaper, better,’ the program was reinvented, and new exiting missions began to take shape, like Swift and the asteroid hunter WISE.

Discovering the Cosmos with Small Spacecraft gives an account of each mission and its discoveries. It breaks down the program into its main periods of activity and examines the politics and debate on the role of small spacecraft in space science. It introduces the launchers (Juno, Thor, etc.), the launch centers, the ground centers and key personalities like James Van Allen who helped develop and run the spacecraft’s exciting programs.